译者注：原文发表于纽约邮报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月14日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
湖人如果能续约詹姆斯，那将是他们的幸运。
是的，他下赛季就要满42岁了。是的，湖人的重心需要放在围绕东契奇建队上。而且这里面有一些复杂的利益博弈。
但归根结底，詹姆斯依然非常出色。
在湖人对阵火箭的首轮系列赛中，他是场上表现最好的球员。在次轮，他的数据力压卫冕MVP亚历山大。
让大家好好消化一下这个事实。
本赛季，詹姆斯证明了他既能当球星，也能做角色球员。他愿意将球队扛在肩上，也愿意退居三当家。他能够放下自己的架子。
奇怪的是，居然有那么多人对詹姆斯重返湖人的前景感到不满。他即将成为一名完全自由球员。在为紫金军团效力了八个赛季之后，如果能拥有他的第九个赛季，将是湖人的幸运。
当詹姆斯在2018年加盟湖人时，他们已经淡出大众视野，连续六年无缘季后赛。是詹姆斯复苏了这支球队，他在2019年招募了戴维斯，然后带领球队在2020年夺得了十年来的首个总冠军。
五年后，湖人在2025年2月通过一笔震惊篮球界的交易引进了东契奇。在与詹姆斯并肩作战期间，东契奇从身材走样，到以可以说是其职业生涯最佳的身体状态进入本赛季的训练营。
你觉得那是巧合吗？
詹姆斯会在赛前5个半小时和训练前3个小时抵达球馆，进行热身激活和康复训练。如果这位可以说是历史最佳的球员在41岁时还在这么做，你觉得27岁的东契奇难道不会感到一丝压力而去端正自己的态度吗？
詹姆斯对湖人的影响力是深远而广泛的。
他在场上有明显能影响比赛胜负的表现，比如扣篮、强力突破和高效跳投。但在幕后，还有很多不为人知的事情。
詹姆斯是极致的职业球员。他是一个赢家，曾带领10支球队打进总决赛，赢得了四个总冠军。他的篮球智商是无与伦比的。
他是一件经过精心调校的武器，在场上是一台呼啸的火车，在场下则是一座知识的宝库。他是一笔不可估量的资产。
但你还是不相信？
那我们来看看数据吧。
当詹姆斯在3月份接受球队第三选择的角色时，湖人打出了一波15胜2负的高潮。他们的进攻简直势不可挡。东契奇场均轰下37.5分。里夫斯是第二选择。而詹姆斯则化身终极瑞士军刀，场均得到18.5分6.9个篮板7次助攻和1.3次抢断，命中率高达56.2%。
像詹姆斯这种级别的球员，在许多球队都能当大当家，却愿意退居二线，这是史无前例的。对于一位巅峰尚在的历史级巨星来说，这是一个难以想象的要求。
但詹姆斯愿意这么做。
然后在东契奇和里夫斯于4月2日受伤后，詹姆斯被要求重新担起当家球星的重任。他无缝切换角色，就像拧开水龙头一样轻松自如。
没人认为缺少了场均合砍60分的两大头号得分手，湖人能在对阵火箭的首轮系列赛中有一丝胜算。结果詹姆斯带领洛杉矶取得了3-0的系列赛领先。
在G1中，他化身魔术师约翰逊，砍下19分8篮板外加全场最高的13次助攻。在G2中，他轰下全场最高的28分。在G3中，他在还剩13.6秒时命中绝平三分将比赛拖入加时，最终砍下29分和13个篮板。
在湖人对阵雷霆的次轮系列赛中，詹姆斯的表现压过了很可能在本月蝉联MVP的亚历山大。
詹姆斯场均得到23分4篮板6.7助攻，命中率52%，而亚历山大场均得到21分2.7篮板5.7助攻，命中率46%。
詹姆斯正在做的事情不可思议。我们都知道这一点。那为什么还有这么多仇恨呢？
我真傻。这简直是个反问句。自从他18岁进入联盟以来，批评詹姆斯本身就已经变成了一项竞技体育。
二十年后，他没有以前那么快了，跳得也没有以前高了。但他能用这项运动中堪称最伟大的篮球头脑之一，以及保持得最好的体型之一来弥补这些不足。
湖人应该想尽一切办法说服詹姆斯重返球队。如果他不退役，无论去哪打球他都得接受大幅降薪。没有球队会再支付他本赛季拿到的5260万美元了。
作者：Melissa Rohlin
译者：Aaron
